体力に不安がある方へ：心が軽くなる病院での『お話し相手・読み聞かせ』ボランティア
心穏やかに、誰かの力に
定年退職などを機に、社会との繋がりが以前より希薄になったと感じていらっしゃる方もおられるかもしれません。何か人の役に立ちたいという思いがあっても、「体力に自信がないから、無理はできない」「どんな活動があるのか分からない」と、最初の一歩を踏み出すことにためらいを感じることもあるかと存じます。
このサイトでは、そうした体力に不安がある方でも無理なく始められ、活動を通して心が軽くなり、新たな生きがいや繋がりを見つけられるボランティアを紹介しています。
今回は、病院でのボランティア活動の中でも、特に体力的な負担が少なく、心温まる交流が生まれる可能性のある「お話し相手」や「読み聞かせ」といった活動に焦点を当ててご紹介いたします。
病院ボランティアとは？
病院では、患者様やそのご家族が抱える様々な不安や寂しさを和らげ、少しでも穏やかに過ごせるよう、多くのボランティアの方が活動されています。活動内容は多岐にわたりますが、例えば以下のようなものがあります。
- 患者様のお話し相手、傾聴
- 絵本や新聞などの読み聞かせ
- 院内の簡単な案内
- 書類整理などの軽作業
- イベントの手伝い
これらの活動の中でも、特に「お話し相手」や「読み聞かせ」は、座って行うことが中心であり、大きな体力を必要としません。会話を通じて患者様の心に寄り添ったり、物語の世界でひとときを楽しんでいただいたりすることで、直接的に誰かの役に立っている実感を得ることができます。
お話し相手・読み聞かせボランティアで得られるもの
この種のボランティア活動は、受け手である患者様だけでなく、活動する側にも多くの良い影響をもたらします。
- 社会との繋がりの再確認: 誰かの心に寄り添うことで、「自分は社会の一員であり、まだ人の役に立てる」という実感を得られます。
- 心温まる交流: 感謝されたり、笑顔を見られたりすることで、心が満たされ、温かい気持ちになります。これは、心の健康にとって非常に大切な要素です。
- 生きがいと張り合い: 定期的に活動に参加することで、生活にリズムが生まれ、目標を持つことができます。また、患者様との交流を通して、新たな視点や学びを得る機会にもなります。
- 自身の心身への良い影響: 適度なコミュニケーションや、読み聞かせのために声を出したり準備をしたりすることは、脳の活性化にも繋がると言われています。また、「誰かのために」という思いは、自身の健康維持のモチベーションにもなり得ます。
活動を通じて、日々の暮らしに新たな光が差し込み、心が軽くなるのを感じられるかもしれません。
始める前に知っておきたいこと
病院ボランティアは、患者様のデリケートな状況に関わるため、いくつかの点を理解しておく必要があります。
- 守秘義務: 患者様のプライバシーに関わる情報は、決して外部に漏らしてはなりません。
- 健康管理: ご自身の健康状態にも配慮が必要です。体調が優れない時は無理せず休む勇気も大切です。
- 傾聴の姿勢: 患者様の話をただ聞くだけでなく、相手の気持ちに寄り添う姿勢が求められます。特別なスキルは必要ありませんが、研修などで学ぶ機会も提供されることが多いです。
- 活動場所と時間: 病院によって、活動できる曜日や時間帯、部署（一般病棟、小児病棟、緩和ケア病棟など）が異なります。ご自身の都合に合わせて無理なく続けられるか確認しましょう。
多くの病院では、活動開始前に説明会や面談、簡単な研修が行われますので、不安な点はその際に確認できます。
どうすれば始められるのか
病院でのボランティアを始めるには、いくつかの方法があります。
- 関心のある病院に問い合わせる: 直接、地域の病院のウェブサイトを見るか、代表電話にかけて「ボランティアについてお伺いしたい」と伝えてみましょう。ボランティア募集の有無や、担当部署（地域連携室や総務課など）を教えてもらえます。
- 地域のボランティアセンターに相談する: 市町村の社会福祉協議会などが運営するボランティアセンターに相談すると、お住まいの地域で募集している病院ボランティアの情報を紹介してもらえることがあります。
- 市町村の福祉課に問い合わせる: 高齢者支援や障がい者支援などを行う部署が、関連する施設のボランティア情報を把握している場合があります。
情報収集の際は、「体力に自信がないのですが、どのような活動がありますか」「座ってできる活動はありますか」といった具体的な希望を伝えてみると良いでしょう。
無理なく続けるためのヒント
最初の一歩を踏み出すことも大切ですが、何より無理なく続けることが、ご自身の心身の健康にも繋がります。
- 活動頻度を決める: 週に1回、月に数回など、ご自身の体力や他の予定に合わせて、無理のない範囲で活動頻度を決めましょう。
- 体調を優先する: 「人の役に立ちたい」という気持ちが強くても、ご自身の体調が最も大切です。疲れている時や体調が優れない時は、正直に休むことも必要です。
- 相談できる関係を作る: 病院のボランティアコーディネーターや他のボランティアさんと、困ったことや不安なことを共有できる関係を築きましょう。
- 完璧を目指さない: 毎回完璧な活動ができなくても大丈夫です。「誰かのために時間を使っている」という、その気持ち自体が素晴らしいのです。
まとめ
体力に不安があるという理由で、ボランティアを諦める必要は全くありません。病院での「お話し相手」や「読み聞かせ」といった活動は、大きな体力を必要とせず、あなたの人生経験や優しさを活かせる素晴らしい機会です。
活動を通して、患者様の心に温もりを届け、感謝される喜びを感じることは、きっとご自身の心も温かく満たしてくれるはずです。社会との新たな繋がりを見つけ、心が軽くなる最初の一歩を、病院ボランティアで踏み出してみてはいかがでしょうか。